專題活動(dòng)
疫情引起國(guó)際貿(mào)易行業(yè)合同法律風(fēng)險(xiǎn)的應(yīng)對(duì)建議

 

前言:當(dāng)前,新型冠狀病毒感染的肺炎疫情的防控工作正處于關(guān)鍵時(shí)期,全國(guó)上下眾志成城,同心同德,各行各業(yè)都在本職崗位上為打贏這場(chǎng)阻擊戰(zhàn)全力以赴。作為中國(guó)最早設(shè)立的國(guó)際仲裁機(jī)構(gòu),貿(mào)仲在積極應(yīng)對(duì)防疫工作的同時(shí),專門設(shè)立“共克時(shí)艱,玉汝于成——抗擊疫情法律風(fēng)險(xiǎn)防范專欄”,歡迎和鼓勵(lì)各行業(yè)仲裁員、專家發(fā)揮專業(yè)所長(zhǎng),積極研究,提前謀劃,為各行各業(yè)抵御疫情法律風(fēng)險(xiǎn)、有序復(fù)工復(fù)產(chǎn)獻(xiàn)計(jì)獻(xiàn)策。我們希望將專欄辦成一個(gè)重大疫情公共衛(wèi)生事件下各方共享法律觀點(diǎn)的公益性平臺(tái),共同為推動(dòng)疫情防控和復(fù)工復(fù)產(chǎn)貢獻(xiàn)法治的力量。

本平臺(tái)為法律專業(yè)人士交流平臺(tái),相關(guān)主張不代表貿(mào)仲觀點(diǎn)。

 

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(一)對(duì)企業(yè)防范風(fēng)險(xiǎn)的建議

國(guó)際貿(mào)易行業(yè)的合同可能適用的法律是復(fù)雜的、嚴(yán)格的,特別是英國(guó)法、CISG均以嚴(yán)格履約作為基本要求,從我們檢索案例情況來(lái)看,尚無(wú)因PHEIC事件而成功主張不可抗力免責(zé)的域外案例,所以我們認(rèn)為,在應(yīng)對(duì)新冠肺炎疫情對(duì)國(guó)際貿(mào)易行業(yè)的合同履行帶來(lái)的影響時(shí),企業(yè)不宜貿(mào)然依賴不可抗力、情勢(shì)變更等制度拒絕履行合同甚至要求解除合同,[1]而應(yīng)做好全面分析、周全規(guī)劃。在此基礎(chǔ)上,企業(yè)一方面應(yīng)當(dāng)爭(zhēng)取盡量通過(guò)友好協(xié)商解決相關(guān)問(wèn)題,另一方面應(yīng)當(dāng)樹立以訴訟或仲裁解決糾紛的底線思維,在此基礎(chǔ)上做好各項(xiàng)應(yīng)對(duì)和準(zhǔn)備工作,爭(zhēng)取最好結(jié)果。為此,我們對(duì)企業(yè)防范風(fēng)險(xiǎn)提出若干原則性建議:

1.檢視合同約定和法律規(guī)范。合同、法律是處理民商事合同法律事務(wù)和糾紛的基本依據(jù),盡快檢視合同約定和法律規(guī)范,有助于及早判斷自身享有的權(quán)利和面臨的法律風(fēng)險(xiǎn),有利于及早確定應(yīng)對(duì)疫情影響的方案措施,從而贏得主動(dòng)。根據(jù)意思自治原則,如果當(dāng)事人對(duì)不可抗力、情勢(shì)變更的定義、法律后果、責(zé)任分擔(dān)等作出約定,一般應(yīng)優(yōu)先適用當(dāng)事人約定。如果合同沒有約定或約定不明,應(yīng)注意研判合同可能適用的外國(guó)法律、國(guó)際公約等,明確在域外法背景下企業(yè)自身的權(quán)利和義務(wù)。

2.關(guān)注相關(guān)國(guó)家(地區(qū))采取的管制措施。當(dāng)前,部分國(guó)家(地區(qū))已對(duì)來(lái)自中國(guó)的人員、船舶、貨物等采取管制措施,企業(yè)應(yīng)當(dāng)密切關(guān)注與合同履行相關(guān)的國(guó)家(地區(qū))的最新管制措施,提前準(zhǔn)備并及時(shí)提交相關(guān)證明文件,盡力減小對(duì)已簽訂合同履行的影響。對(duì)于將要簽約的合同,應(yīng)當(dāng)充分考慮相關(guān)管制措施可能對(duì)合同履行的影響,事先在合同中作出妥當(dāng)安排。

3.及時(shí)通知對(duì)方當(dāng)事人并進(jìn)行溝通協(xié)商。受到疫情影響導(dǎo)致合同履行困難的一方當(dāng)事人,應(yīng)當(dāng)及時(shí)將疫情及其造成的合同履行困難通知對(duì)方,以減輕可能給對(duì)方造成的損失,也防范自身對(duì)損失擴(kuò)大的賠償責(zé)任。通知的時(shí)間、內(nèi)容、形式及所附證明應(yīng)當(dāng)嚴(yán)格按照合同約定(如無(wú)約定,則按準(zhǔn)據(jù)法)執(zhí)行,避免喪失后續(xù)主張免責(zé)的權(quán)利。如果希望同對(duì)方當(dāng)事人協(xié)商變更合同,應(yīng)當(dāng)及時(shí)向?qū)Ψ教岢鰠f(xié)商請(qǐng)求,提出合理的解決方案。

4.盡力維持合同履行,及時(shí)采取適當(dāng)減損措施,防止損失擴(kuò)大。對(duì)于賣方而言,如果出現(xiàn)供應(yīng)商不能供貨等情形,應(yīng)當(dāng)及時(shí)尋找替代貨源;如果出現(xiàn)其他增加履約困難的情形,一般也應(yīng)積極解決,盡力維持履約。同時(shí),無(wú)論是受到疫情影響的一方,還是不受疫情影響的一方,按照法律規(guī)定,均應(yīng)在發(fā)生或知悉合同受疫情影響履行困難后,及時(shí)采取適當(dāng)減損措施(如變更交付方式、延長(zhǎng)交付期限、及時(shí)處理易損易耗標(biāo)的物等),防止損失擴(kuò)大,避免加重自身責(zé)任。

5.注意固定和收集證據(jù),為潛在官司做好證據(jù)準(zhǔn)備。合同主體應(yīng)當(dāng)提高證據(jù)意識(shí),做到有備無(wú)患,避免糾紛進(jìn)入訴訟或仲裁后因證據(jù)不利而陷入被動(dòng)。一是注意固定和收集疫情、防控措施及其造成(或不足以造成)合同履行困難的證據(jù),例如政府部門通知、公告、命令等,企業(yè)自身受疫情及其防控措施影響而停止生產(chǎn)銷售或者經(jīng)營(yíng)成本劇增等證據(jù)。二是注意固定和收集合同雙方溝通協(xié)商所產(chǎn)生的證據(jù)(如往來(lái)函件、郵件、聊天記錄等),特別是受到疫情影響的一方當(dāng)事人依照法律規(guī)定向?qū)Ψ桨l(fā)送通知或重新協(xié)商請(qǐng)求的,應(yīng)注意固定和收集通知或重新協(xié)商請(qǐng)求的內(nèi)容和發(fā)送、接收過(guò)程。三是如考慮變更合同,應(yīng)注意固定和收集證明繼續(xù)履行原合同將導(dǎo)致明顯不公的證據(jù),以及能夠證明變更后的合同具有公平性的證據(jù)。四是對(duì)于一些不易固定、容易流失的證據(jù)(如工廠停工的場(chǎng)景),以及一些關(guān)鍵證據(jù),可以考慮通過(guò)公證方式予以固定。關(guān)于一些商會(huì)為受到疫情影響的國(guó)際貿(mào)易當(dāng)事人出具不可抗力事實(shí)性證明,應(yīng)當(dāng)注意的是該證明書本身僅是對(duì)政府采取相關(guān)防控措施作出證明,不能直接證明該等防控措施構(gòu)成不可抗力以及特定合同因不可抗力而不能履行,故“除非是合同的不可抗力條文中有明確規(guī)定證明書對(duì)證明不可抗力事件的效力是最終的,否則該證明書在國(guó)際訴訟和仲裁中并不重要?!盵1]因此,國(guó)際貿(mào)易合同的當(dāng)事人可以向商會(huì)請(qǐng)求開具證明書,但不應(yīng)以此而放松其他證據(jù)收集工作。

6.密切關(guān)注政策形勢(shì),及時(shí)利用政策便利消減法律風(fēng)險(xiǎn)。當(dāng)前,中央和地方各個(gè)部門、機(jī)構(gòu)均已出臺(tái)多項(xiàng)政策措施,對(duì)受疫情影響的企業(yè)提供各方面支持,企業(yè)應(yīng)當(dāng)注意利用政策便利消減違約風(fēng)險(xiǎn)。

7.新簽訂合同應(yīng)注意評(píng)估疫情影響并作出約定。疫情爆發(fā)后擬簽訂合同的,應(yīng)當(dāng)結(jié)合行業(yè)、地域和交易本身的實(shí)際情況,充分評(píng)估疫情及其防控措施可能給合同履行造成的影響,在合同中對(duì)疫情可能對(duì)合同履行的影響及其責(zé)任分配做出明確約定。擬定合同條款時(shí),可以參考相關(guān)機(jī)構(gòu)、行業(yè)的示范參考文本,例如國(guó)際商會(huì)制定的不可抗力示范條款(Force Majeure (Exemption) Clause of the International Chamber of Commerce)、波羅的海國(guó)際航運(yùn)公會(huì)(BIMCO)制定的傳染病條款(BIMCO Infectious or Contagious Diseases Clause for Voyage and Time Charter Parties),避免遺漏風(fēng)險(xiǎn)事項(xiàng),爭(zhēng)取合同利益最大化。

(二)對(duì)加強(qiáng)行業(yè)抵御類似風(fēng)險(xiǎn)的建議

從中長(zhǎng)期來(lái)看,應(yīng)當(dāng)加快完善行業(yè)風(fēng)險(xiǎn)防范和應(yīng)對(duì)的體制機(jī)制建設(shè),不斷提高我國(guó)企業(yè)應(yīng)對(duì)突發(fā)事件帶來(lái)的履約風(fēng)險(xiǎn)的能力。對(duì)此,我們提出一些初步建議:

1.提升國(guó)際貿(mào)易企業(yè)的國(guó)際法治意識(shí)和水平。從歷史來(lái)看,中國(guó)企業(yè)不熟悉、不尊重國(guó)際法治規(guī)則是遭受風(fēng)險(xiǎn)損失的重要原因之一。建議相關(guān)行業(yè)建立健全相關(guān)機(jī)制和制度,通過(guò)加大宣傳力度、加強(qiáng)培訓(xùn)指導(dǎo)等方式提升中國(guó)企業(yè)的國(guó)際法治意識(shí)和水平。特別是,要加強(qiáng)國(guó)際貿(mào)易規(guī)則的學(xué)習(xí)研究,加強(qiáng)相關(guān)人才的培養(yǎng)和引進(jìn),為中國(guó)企業(yè)“走出去”提供法治人才保障。

2.著力提升我國(guó)在國(guó)際貿(mào)易規(guī)則領(lǐng)域的話語(yǔ)權(quán)??傮w而言,國(guó)際貿(mào)易規(guī)則的制定、解釋權(quán)仍然主要掌握在西方發(fā)達(dá)國(guó)家手中。我國(guó)在與國(guó)際接軌的同時(shí),應(yīng)當(dāng)更加積極、主動(dòng)地參與和引領(lǐng)國(guó)際貿(mào)易規(guī)則的制定與適用,特別是要努力將我國(guó)的產(chǎn)業(yè)優(yōu)勢(shì)(例如造船、通訊)轉(zhuǎn)化為制定、解釋相關(guān)領(lǐng)域貿(mào)易規(guī)則的主導(dǎo)權(quán)、話語(yǔ)權(quán)。相關(guān)行業(yè)可以結(jié)合我國(guó)產(chǎn)業(yè)和企業(yè)的實(shí)際情況,積極制定和推動(dòng)適用相關(guān)示范合同、規(guī)則指引等,逐步提升其影響力。

3.加快打造市場(chǎng)化法治化國(guó)際化營(yíng)商環(huán)境,建設(shè)國(guó)際爭(zhēng)議解決中心。同國(guó)際一流水平相比,我國(guó)的營(yíng)商環(huán)境還存在不小差距,很多國(guó)外當(dāng)事人不愿意到中國(guó)的裁判機(jī)構(gòu)解決爭(zhēng)議。長(zhǎng)期以來(lái),大量的國(guó)際貿(mào)易爭(zhēng)端都被提交外國(guó)法院或仲裁機(jī)構(gòu)解決,這與我國(guó)世界第二經(jīng)濟(jì)體的地位并不符合,也在一定程度上不利于維護(hù)中國(guó)企業(yè)的合法權(quán)益。我國(guó)應(yīng)以優(yōu)化營(yíng)商環(huán)境為抓手,完善國(guó)際爭(zhēng)議解決規(guī)則和機(jī)構(gòu),提升國(guó)際商事法庭、仲裁機(jī)構(gòu)的公信力、吸引力,努力建設(shè)國(guó)際爭(zhēng)議解決中心。


注釋:

1.雖然不建議企業(yè)貿(mào)然拒絕履行甚至要求解除合同,但企業(yè)仍可根據(jù)受疫情影響的情況爭(zhēng)取與合同相對(duì)方協(xié)商化解疫情對(duì)履行合同造成的不利影響。在控制自身違約風(fēng)險(xiǎn)的同時(shí),企業(yè)可以通過(guò)商業(yè)談判等方式爭(zhēng)取自身利益的最大化。從準(zhǔn)備應(yīng)對(duì)潛在糾紛的策略來(lái)說(shuō),恰當(dāng)?shù)恼勁行袨橐灿兄诓门姓吡私馄髽I(yè)的處境,增進(jìn)對(duì)企業(yè)行為法律正當(dāng)性與商業(yè)合理性的理解與認(rèn)同。

2.楊良宜、司嘉:《新型冠狀病毒疫情與國(guó)際商業(yè)合同下的不可抗力》,載微信公眾號(hào)“海商法研究中心”2020年2月7日文章。

 

朱華芳律師,天同律師事務(wù)所高級(jí)合伙人、仲裁業(yè)務(wù)負(fù)責(zé)人,多家仲裁機(jī)構(gòu)仲裁員,擁有十七年以上法律風(fēng)險(xiǎn)管控、處理境內(nèi)及涉外商事訴訟和仲裁案件的經(jīng)驗(yàn),被《商法》評(píng)為2019年度100位中國(guó)業(yè)務(wù)優(yōu)秀律師(The A-List 2019),并入選《錢伯斯全球》(Chambers Global)和《錢伯斯亞太》(Chambers Asia-Pacific)2020年度“爭(zhēng)議解決:仲裁”領(lǐng)先律師名錄。

專于商事訴訟和仲裁案件的處理,代理了諸多央企和金融機(jī)構(gòu)在各主要仲裁機(jī)構(gòu)、最高人民法院及地方各級(jí)法院的仲裁和訴訟案件并取得良好效果。曾任職世界500強(qiáng)企業(yè)中化集團(tuán),熟悉能源、化工、地產(chǎn)、金融和農(nóng)業(yè)等多個(gè)領(lǐng)域的業(yè)務(wù)運(yùn)作和法律工作,能迅速精準(zhǔn)地理解和響應(yīng)客戶的具體需求和關(guān)注焦點(diǎn),從外部律師和內(nèi)部法務(wù)兩個(gè)角度出發(fā),制定適宜的爭(zhēng)議解決方案。主筆和主持天同訴訟圈“仲裁圈”欄目,撰寫及發(fā)表了40余篇仲裁實(shí)務(wù)研究文章。

電話:17701248698

郵箱:zhuhuafang@tiantonglaw.com

微信:zhuhuafangtt

 

郭佑寧律師,天同律師事務(wù)所律師,對(duì)民商法領(lǐng)域仲裁和訴訟問(wèn)題具有深入研究和獨(dú)到見解,撰寫多篇相關(guān)領(lǐng)域?qū)I(yè)文章,曾參與境外投資、自然資源產(chǎn)權(quán)、金融信息服務(wù)、融資擔(dān)保、財(cái)產(chǎn)保全責(zé)任險(xiǎn)等多項(xiàng)課題研究。曾為國(guó)家開發(fā)銀行、中國(guó)出口信用保險(xiǎn)公司、中國(guó)電子進(jìn)出口有限公司、中國(guó)平安財(cái)產(chǎn)保險(xiǎn)股份有限公司等企業(yè)提供案件代理、專項(xiàng)法律咨詢等法律服務(wù),取得良好業(yè)績(jī)。

 

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